Donato, filho de nobres cristão, nasceu na Irlanda nos últimos anos do século VIII.
Desde criança foi educado na fé católica. Iniciou os estudos religiosos e, devido ao rápido e bom progresso, desejou aperfeiçoar-se.
Mais tarde, abandonou a família e a pátria, seguindo em peregrinação por várias regiões até chegar em Roma, onde se tornou sacerdote em 816.
Na volta para a Irlanda, parou na cidade de Fiesole, quando o clero e a população procuravam eleger um novo bispo.
Movidos pela divina inspiração, decidiram escolher aquele desconhecido peregrino.
A tradição conta que, quando Donato entrou na igreja, os sinos tocaram e os círios acenderam-se, sem que alguém tivesse contribuído para isso.
No início, relutou em aceitar, mas depois se dobrou ao desejo de todos.
Era o ano 829. Existem muitos registros sobre o seu governo pastoral em Fiesole, que durou cerca de quarenta anos.
Combateu com sucesso os usurpadores dos bens da Igreja.
Em 866, viajou para encontrar-se com o imperador Lotário II, e conseguiu confirmar as doações dos bens concedidos pelo seu predecessor, Alexandre, e outros vários direitos.
Teve uma boa relação com os soberanos daquela época, os quais acompanhava nas empreitadas e nas viagens.
Escritos relatam que Donato foi professor, trabalhou para os reis franceses, participou de expedições com os imperadores italianos e chefiou uma campanha contra os invasores árabes muçulmanos na Itália meridional.
Em 850, o bispo Donato esteve em Roma, participando da coroação do imperador Ludovico, feita pelo papa Leão IV.
Naquela ocasião, foi convidado a participar, junto com o pontífice e o imperador, do julgamento de uma velha questão pendente entre os bispos de Arezzo e de Siena, resolvida a favor do último.
Era um sacerdote muito instruído, sábio e prudente, por isso se preocupou com a instrução do clero e da juventude.
Escreveu diversas obras, das quais restou apenas um epitáfio, ditado para o seu jazigo, valoroso pelas informações autobiográficas; um credo poético, que recitou antes de morrer, e a "Lauda de Santa Brígida", padroeira da Irlanda.
Pensando nos peregrinos, principalmente nos irlandeses, com recursos próprios Donato construiu naquela diocese a igreja de Santa Brígida, o hospital e um albergue, todos ricamente decorados e bem aparelhados.
Depois, em 850, doou tudo para a abadia fundada por são Columbano de Bobbio.
Morreu em 877, na cidade de Fiesole, Itália. As suas relíquias foram sepultadas na antiga catedral, dedicada a são Rômulo, onde ficaram até o final de 1017, quando foram transferidas para a nova catedral, em uma capela a ele dedicada.
A Igreja declarou-o santo e celebra-o no dia 22 de outubro.
A festa de são Donato espalhou-se por todo o mundo cristão, mas principalmente na Irlanda ele é muito homenageado.
São João Batista, a Virgem Maria e São Donato.
Santíssima Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo,
eu vos adoro
e vos agradeço por terdes dado ao mundo São Donato,
que soube em sua vida imitar tão perfeitamente os exemplos de Cristo,
a ponto de ser colocado como modelo para nós,
que ainda peregrinamos neste mundo.
Sua fé na mensagem de Cristo, sua caridade ardente
e sua vida de esperança orientada unicamente para Deus
são motivos de força e entusiasmo para nós.
Sua bondade, Senhor, sensibilizou-me e, sentindo-me indigno de recorrer diretamente a vós,
faço-o por meio de São Donato, o santo da minha confiança.
Para ser digno de sua intercessão, prometo imitar seus exemplos.
Senhor, dignai-vos atender meu pedido,
se essa for a vossa vontade.
Amém.
Oração:
Bendito sejais Deus, que concedestes ao bispo Donato a graça da santidade.
Dai também a nós, o espírito de tranqüilidade e amor por vós.
Concedei-nos hoje e sempre a firmeza da fé e a fortaleza nas adversidades.
Por Cristo Nosso Senhor.
Amém.
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