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Negro Manuel chegou ao Rio da Prata como parte de um lote de escravos africanos de Pernambuco, Brasil, para serem vendidos em Buenos Aires.
Tinha nascido e crescido nas ilhas de Cabo Verde, sendo baptizado ainda criança, acrescentando o nome de batismo de Manuel.
Seu primeiro dono foi o capitão que a trouxe, Andrea Juan, e depois passou a ser propriedade do comerciante e soldado Bernabé González Filiano, que era o administrador da fazenda às margens do rio Luján onde ocorreu o milagre da imagem de Nossa Senhora de Luján.
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Bernabé encarregou o negro Manuel de cuidar da imagem da Virgem de Lujan guardada no rancho.
Anos depois, seus herdeiros acabaram vendendo Manuel para que ele passasse a ser propriedade exclusiva da Virgem de Luján.
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Numa pequena capela de taipa e palha, Manuel recebia os fiéis que vinham venerar a imagem e ungia os enfermos com o sebo das velas para curar os seus males.
Quando a estância e a capela caíram em desuso, Ana de Matos pediu a imagem para levar para suas terras, onde hoje fica a Basílica de Luján, e pagou 250 pesos para que Manuel continuasse cuidando da virgem.
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Manuel fê-lo até 1686 quando faleceu, razão pela qual sempre se considerou “Justo Ser da Virgem”, invocando-a constantemente como sua “Senhora” e “Senhora”.
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Cronistas da época, como Pedro Nolasco, o descrevem como “vestido com um saco feito de carne e com uma barba muito comprida [à maneira de um eremita].
E Oliver-Maqueda contou que “ajudou não pouco na continuação da obra da Capela, e depois continuou ao serviço da grande Senhora até uma idade avançada.
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Estando em sua última doença, disse um dia que sua amada Senhora lhe havia revelado que ele deveria morrer na sexta-feira e que no sábado seguinte o levaria à glória."
Como a virgem previu, a morte de Manuel aconteceu naquele sábado.
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"...depois de morto, ainda fala."
Hebreus 11,3-4
Descansam seus restos mortais sob o altar-mor aos pés da imagem da Virgem, na capela de Pedro de Montalvo, construída a poucas centenas de metros da atual Basílica de Luján.
No dia 1º de outubro, centenas de fiéis, como Gabriel "Pato" Duna, de Lujan e referência para os leigos, as Missionárias de Francisco, Tamara Barbará e Flexa Correa Lopes, integrantes da primeira comissão afrodescendente de um sindicato (APL , Associação de Empregados Legislativos ), juntamente com o pároco Sergio Gómez Tey, participaram da massiva 48ª Peregrinação Juvenil a Luján, levando alto o nome de Negro Manuel, renovando a fé e a esperança para que o processo de beatificação se torne realidade.
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