BREVIÁRIO: SÃO TOMÁS BECKET, BISPO E MÁRTIR - PADROEIRO DO CLERO SECULAR

Tomás Becket nasceu no dia 21 de dezembro de 1118, em Londres. Era filho de pai normando e cresceu na Corte ao lado do herdeiro do trono, Henrique.

Era um dos jovens cortesãos da comitiva do futuro rei da Inglaterra, um dos amigos íntimos com que Henrique mais tinha afinidade. Era ambicioso, audacioso, gostava das diversões com belas mulheres, das caçadas e das disputas perigosas. Compartilharam os belos anos da adolescência e da juventude antes que as responsabilidades da Coroa os afastasse.

O Rei Henrique II e São Tomás Becket

Quando foi corado Henrique II, a amizade teve uma certa continuidade, porque o rei nomeou Tomás seu chanceler.

Mas num dado momento Tomás voltou seus interesses para a vida religiosa. Passou a dedicar-se ao estudo da doutrina cristã e acabou se tornando amigo do arcebispo de Canterbury, Teobaldo.

Tomás, por sua orientação, foi se entregando à fé de tal modo que deixou de ser o chanceler do rei para ser nomeado arcediácono do religioso.

Quando o arcebispo Teobaldo morreu e o papa concedeu o privilégio ao rei de escolher e nomear o sucessor, Henrique II não vacilou em colocar no cargo o amigo.

Mas o rei não sabia que o antigo amigo se tornara, de fato, um fervoroso pastor de almas para o Senhor e ferrenho defensor dos direitos da Igreja de Roma.

Tomás foi ordenado sacerdote em 1162 e, no dia seguinte, consagrado arcebispo de Canterbury.

Não demorou muito para indispor-se, imediatamente, com o rei.

São Tomás diante do Rei Henrique II

Negou-se a reconhecer as novas leis das "constituições de Clarendon", que permitiam direitos abusivos ao soberano, e teve de fugir para a França, para escapar de sua ira.

Ficou no exílio por seis anos, até que o papa Alexandre III conseguiu uma paz formal entre os dois.

Assim, Tomás pôde voltar para a diocese de Canterbury a fim de reassumir seu cargo.

Foi aclamado pelos fiéis, que o respeitavam e amavam sua integridade de homem e pastor do Senhor. Mas ele sabia o que o esperava e disse a todos: "Voltei para morrer no meio de vós".

A sua primeira atitude foi logo destituir os bispos que haviam compactuado com o rei, isto é, aceitado as leis por ele repudiadas. Naquele momento, também a paz conseguida com tanta dificuldade acabava.

O rei ficou sabendo e imediatamente pediu que alguém tirasse Tomás do seu caminho.

Albert Pierre Dawant (1852-1923) : A morte de saint Thomas Becket (1879).

O arcebispo foi até avisado de que o rei mandaria matá-lo, mas não quis fugir novamente. Apenas respondeu com a frase que ficou registrada nos anais da história: "O medo da morte não deve fazer-nos perder de vista a justiça".

Encheu-se de coragem e, vestido com os paramentos sagrados, recebeu os quatro cavaleiros que foram assassiná-lo. Deixou-se apunhalar sem opor resistência. Era o dia 29 de dezembro de 1170.

O próprio papa Alexandre III canonizou Tomás Becket três anos depois do seu testemunho de fé em Cristo. A sua memória é homenageada com festa litúrgica no dia de sua morte.

Depois do assassinato, descobriu-se que Becket usava um cilício (neste contexto uma camisa de tecido grosso e desconfortável) por baixo das suas vestes de arcebispo.

Em pouco tempo, a fiéis por toda a Europa começaram a venerar Thomas Becket como mártir, e em 1173, cerca de três anos após a sua morte, foi canonizado pelo papa Alexandre III na Igreja de S. Pedro em Segni.

Funeral de São Tomás Becket

Em 12 de Julho de 1174, durante a revolta dos seus três filhos Henrique, o Jovem, Ricardo, futuro Coração de Leão e Godofredo Plantageneta de 1173-1174, Henrique II da Inglaterra fez penitência pública junto ao túmulo de Becket, que se tornou em um dos mais populares locais de peregrinação da Inglaterra até à sua destruição durante a Dissolução dos Mosteiros (1538 a 1541) por Henrique VIII.

Henrique II da Inglaterra fez penitência pública junto ao túmulo de Becket.

Numa iluminura, cristãos peregrinos são retratados em caminho para visitar o túmulo do Santo.

Este mesmo rei ( Henrique VIII) mandou desenterrar os ossos de São Thomas da Cantuária ou Thomas Becket, o citou judicialmente e o sentenciou postumamente, mandando queimar seus ossos (processo e sentença judicial comuns na Idade Média e Moderna).

A vela acesa no piso da Catedral de Canterbury está no local onde havia a capela de São Tomás Becket com sua tumba, que foi destruída por Henrique VIII.

As riquezas que estavam em seu túmulo como obra de piedade foram saqueadas pelo monarca (BERNARDES, Padre Manuel. Nova floresta ou Sylva de varios apophthegmas e ditos sentenciosos, espirituaes e moraes com reflexoens, em que o util da doutrina se acompanha com o vario da erudição, assim divina, como humana. Lisboa: Na officina de Joseph Antonio da Sylva, 1726-1728, tomo 5, vol 5, tít. X, dict. LXXIX, p. 472-473,citando Carlos Steigelno lib. 5. De reliquiis, c. 6; e vol. 5, tít. X, dict.LXXXVII, p. 506, citando Ribadeneira, História do cisma).

E assim se diz que S. Thomas teria sofrido nas mãos de dois henriques, em vida com Henrique II e após sua morte com Henrique VIII, o mesmo que obrigará a população inglesa a adotar o Anglicanismo e a rejeitar o Catolicismo. De fato, esse ato é um símbolo da rejeição da autoridade do Papa na Inglaterra.

Em 1220, os restos de Becket foram transladados para um relicário na recentemente concluída Capela da Trindade, em Cambridge. O pavimento deste está hoje em dia assinalado com uma vela acesa. Os arcebispos actuais celebram a eucaristia neste local para lembrar o martírio e a transladação.

MARTÍRIO DE SÃO TOMÁS BECKET

Os cavaleiros, furiosos, retiraram-se para pegar as armas, enquanto alguns monges e servidores do destemido Prelado, vendo o grande perigo que ele corria, conseguiram a custo levá-lo para a catedral.

Era a hora do cântico das Vésperas e o templo estava cheio. Após o cortejo dos monges e do santo Arcebispo, penetraram furiosos ali os cavaleiros armados e, com as espadas desembainhadas, precipitaram--se sobre este último.

- Absolve os Bispos! - gritou um deles.

Investiram então, de espada em punho, contra o indefeso ministro de Deus.

O primeiro golpe atingiu os ombros de Thomas, e os seguintes feriram-lhe a cabeça. Seu cruciferário, tentando desviar com o braço um dos golpes, recebeu uma forte lesão que lhe rompeu até os ossos. "Estou disposto a morrer por meu Senhor.

Que meu sangue salve a liberdade da Igreja e a paz", exclamou o mártir, de joelhos. Um novo golpe o prostrou morto por terra, com os braços estendidos, como se estivesse rezando.